冷餐:冷餐又稱為冷食自助餐。菜品以冷食為主,但有時也備有少量的熱餐。冷餐會要準備自助餐臺,餐臺上同時擺放著各種餐具,菜品、飲品都集中放在自助餐臺上。賓客根據個人需要,自已取餐具選取食物。賓客可多次取食,可以自由走動,任意選擇座位,也可站著與別人邊談邊用餐。
自助餐英文為Buffet ,原意是冷餐會,酒會。二次大戰時,自助餐形式被廣為引進入美軍后方駐地的軍用食堂,其內容已大大超出酒會的小食范疇,發展成主食、甜品、熱湯等供挑選的就餐形式。
冷餐與自助餐的形式基本相同。冷餐基本上以格調高雅、風味獨特的冷菜、飲料、低度酒為主,并非以進餐為主要目的,它通常適用于招待會、新聞發布會等。